IBA Verklaart latex

De naam latex werd oorspronkelijk alleen gebruikt voor een stroperige substantie uit de rubberboom of andere planten, zoals de paardenbloem. De plant maakt de latex aan als bescherming tegen insecten en is dus niet het plantensap of het hars van de plant. Deze latex uit de rubberboom werd al voor de komst van de Europeanen in Zuid-Amerika om kleding waterdicht te maken. Charles Marie de La Condamine bracht in de achttiende eeuw rubber, gemaakt van geconcentreerd latex, van Amerika naar Europa. In de achttiende eeuw was het een exotisch materiaal dat, hoewel het heel interessante eigenschappen had, weinig nuttige toepassingen had1. In de negentiende eeuw werd rubber gebruikt als ballon of om kieren te dichten. Pas aan het einde van de negentiende eeuw werd er op grotere schaal rubber geproduceerd in India, Congo en Brazilië en werden er ook banden van rubber gemaakt. Op plantages werd (en wordt nog steeds, hetzij voor een heel klein percentage van de rubberproductie) een gat in de bast van de rubberbomen gemaakt om de latex af te tappen. Het negentiende-eeuwse rubber bestond uit geconcentreerd latex en was ook veel zachter en van slechtere kwaliteit dan het rubber dat tegenwoordig geproduceerd wordt.

Omdat rubber vroeger van deze latex uit planten werd gemaakt, wordt ongevulkaniseerd rubber ook latex genoemd. Dit ongevulkaniseerde rubber is een stuk zachter dan het gevulkaniseerde rubber dat gebruikt wordt in autobanden, daarom kan ongevulkaniseerd ook gebruikt worden voor handschoenen: de latex handschoenen. In de tweede wereldoorlog werd er in de Verenigde Staten en Duitsland wegens tekorten door de oorlog onderzoek gedaan naar de verbetering van synthetisch rubber dat op dat moment nog van slechtere kwaliteit was dan natuurrubber. Tot in de jaren ’60 werd op grote schaal natuurrubber gebruikt, maar de kwaliteit van synthetisch rubber was al snel vergelijkbaar en zelfs beter dan natuurrubber, maar dan eens stuk goedkoper. Tegenwoordig wordt ook het rubber voor latexhandschoenen gesysnthesiteerd en komt er dus geen latex meer te pas bij het produceren van latex en wordt latex als synoniem voor ongevulkaniseerd rubber gebruikt.2

1 Het rubber kon wel als gum gebruikt worden, vandaar het woord rubber.
2 Dit stukje is ook niet geschreven met LaTeX.

Geef een reactie